Georgia’s leading literary prize names 47 finalists for 2026

The SABA Literary Prize, one of Georgia’s leading literary awards, announced 47 finalists across eight categories for 2026.

Publishers and authors submitted 205 books for the 24th edition of the award. The recipient of a separate prize for an outstanding contribution to the development of literature will traditionally be announced alongside the other winners.

The largest shortlist is for the best Georgian translation of a foreign work, with 14 entries. It features Georgian translations of books by two recent Nobel Prize in Literature laureates – Jon Fosse, who received the award in 2023, and Han Kang, the 2024 laureate.

The category also includes Georgian translations of Jenny Erpenbeck’s “Kairos” (“კაიროსი,” translated by Maia Panjikidze) and Han Kang’s “The Vegetarian” (“ვეგეტარიანელი,” translated by Nini Chakvetadze).

The prize has not held a formal awards ceremony for the past two years. When announcing the 2025 winners, Amaglobeli (the founder of the SABA Literary Prize) cited Georgia’s political crisis and the persecution and imprisonment of journalists, writers, and publishers. The money previously allocated to the ceremony was instead directed to the authors whose books reached the 2025 shortlists. The organizers have not yet announced when the 2026 winners will be named.

The full list of finalists is:

Best Literary Debut

Armaz Akhvlediani, “ცოცხალი კედელი” (“The Living Wall”) – Sulakauri Publishing

Lasha Babilua, “განგაშის იავნანა” (“Lullaby of Alarm”) – Kalmosani

Lika Glurjidze, “ევრიდიკე (არც ერთი პიესა)” (“Eurydice (Not a Single Play)”) – Royal District Theatre

Beka Lokhishvili, “ზულეიხანი არსად არ არის” (“Zuleikhan Is Nowhere”) – Mtsignobari

Sandro Metreveli, “ორ ჯოკერში გახიშტული” (“Impaled Between Two Jokers”) – Intelekti

Tato Modebadze, “ქორწილამდე წასაკითხი” (“To Be Read Before the Wedding”) – Palitra L

Ketevan Samkharadze, “ჰაიდე, რაზიე! (არც ერთი პიესა)” (“Come On, Razie! (Not a Single Play)”) – Royal District Theatre

Tako Tsulaia, “არაფერი არ გვემართება” (“Nothing Happens to Us”) – Palitra L

Tinatin Khuturidze, “უთხარით ქარებს” (“Tell the Winds”) – Kalmosani

Best Literary Criticism

Keti Nizharadze, “სახელისა და დიდების ფენომენი ანტიკურ ლიტერატურაში” (“The Phenomenon of Name and Glory in Ancient Literature”) – Palitra L

Nana Trapaidze, “რეალობის ლიტერატურული აჩრდილები” (“Literary Spectres of Reality”) – Intelekti

Best Play

Marita Liparteliani, “რომანტიკოსები (არც ერთი პიესა)” (“The Romantics (Not a Single Play)”) – Royal District Theatre

Temo Rekhviashvili, “პათეტიკური მონოლოგები” (“Pathos-Filled Monologues”) – Sulakauri Publishing

Tamar Sukhishvili, “ქალღმერთი თითის წვერებზე (არც ერთი პიესა)” (“The Goddess on Tiptoe (Not a Single Play)”) – Royal District Theatre

Davit Khorbaladze, “ტალახი” (“Mud”) – Open Space – Centre for Visual and Performing Arts

Best Essays and Documentary Prose

Shota Iatashvili, “მკვლელი მწერლები – დოკუმენტური ჰორორი” (“Killer Writers – A Documentary Horror”) – Diogene

Giorgi Kakabadze, “მიზეზთა ბუნება” (“The Nature of Causes”) – Intelekti

Giorgi Kekelidze, “სიკვდილის გაუქმება” (“The Abolition of Death”) – Palitra L

Nodar Ladaria, “‘ოთარაანთ ქვრივი’ – პარალელური წიგნი” (“‘The Widow Otarashvili’ – A Parallel Book”) – Intelekti

Archil Kikodze, “პერუს დღიური” (“Peruvian Diary”) – Sulakauri Publishing

Best Prose Collection

Tsotne Avsajanishvili, “ქართლის ხეობებს ასდის ნისლები” (“Mists Rise from the Valleys of Kartli”) – Intelekti

Lasha Imedashvili, “უკან, მომავალში” (“Back to the Future”) – Sulakauri Publishing

Davit Kartvelishvili, “ცვილის ფიგურები” (“Wax Figures”) – Palitra L

Aleko Shugladze, “ქალი სამრეკლოზე” (“The Woman on the Bell Tower”) – Intelekti

Nikoloz Tsiskarishvili, “ცნობიერების წყვდიადი” (“The Darkness of Consciousness”) – Palitra L

Best Poetry Collection

Mindia Arabuli, “საუკუნო უკუნი” (“Eternal Darkness”) – Matarebeli Comics

Beka Akhalaia, “Homo-მაგნატი” (“Homo Magnate”) – Jadosnuri Sakhli

Nini Eliashvili, “ბავშვს სადაც უნდა იქ იდგება” (“A Child Will Stand Wherever They Choose”) – Kalmosani

Tamar Zhghenti, “მელიას კუდი” (“The Fox’s Tail”) – Intelekti

Aleko Tskitishvili, “თავები” (“Heads”) – Intelekti

Best Novel

Archil Kikodze, “ომი” (“War”) – Sulakauri Publishing

Lekso Paikidze, “გუატე” (“GUATE”) – Bendesi

Goga Kobalia, “სიკვდილი პაპანაქება მზეში” (“Death in the Scorching Sun”) – Intelekti

Best Georgian Translation of a Foreign Work

Levan Berdzenishvili – Homer’s “ოდისეა” (“The Odyssey”), Sulakauri Publishing

Tamar Gelashvili – James Joyce’s “ღამისთევა ფინეგანისათვის” (“Finnegans Wake”), Intelekti

Lasha Gvelesiani – David Foster Wallace’s “მოკლე ინტერვიუები ამაზრზენ კაცებთან” (“Brief Interviews with Hideous Men”), Polinomiali

Nana Gogolashvili – Thomas Mann’s “იოსები და ძმანი მისნი (წიგნი I–II)” (“Joseph and His Brothers,” Books I–II), Intelekti

Asya Darbinyan – “თანამედროვე სომხური პროზა” (“Contemporary Armenian Prose”), an anthology, Palitra L

Katia Wolters – Isaac Bashevis Singer’s “მონა” (“The Slave”), Palitra L

Tamar Kvijinadze – Jon Fosse’s “დილა და საღამო” (“Morning and Evening”), Polinomiali

Giorgi Lobzhanidze – Ali ibn Abi Talib’s “ნაჰჯ ალ-ბალაღა (გზა სრულქმნილი მჭევრმეტყველებისა)” (“Nahj al-Balagha: The Path of Perfect Eloquence”), Ivane Javakhishvili Tbilisi State University Press

Nika Samushia – Salman Rushdie’s “კიშოტი” (“Quichotte”), Sulakauri Publishing

Maia Panjikidze – Jenny Erpenbeck’s “კაიროსი” (“Kairos”), Intelekti

Rusudan Gvinepadze – Elias Canetti’s “დაბრმავება” (“Auto-da-Fé”), Siesta

Nini Chakvetadze – Han Kang’s “ვეგეტარიანელი” (“The Vegetarian”), Sulakauri Publishing

Tako Chiladze and Lela Samniashvili – Ray Bradbury’s “ძენი და წერის ხელოვნება” (“Zen in the Art of Writing”), Palitra L

Tamar Japaridze – Margaret Atwood’s “აღთქმები” (“The Testaments”), Palitra L

TBC and Georgian poet Rati Amaglobeli founded the SABA Literary Prize in 2002. Since then, more than 100 writers and literary professionals have considered over 5,000 books, while around 250 awards have been presented to approximately 200 authors.

Main image: SABA Literary Prize / TBC Bank