Роман «Куб» Євгена Товстонога: страх і відраза у Білій Церкві

Євген Товстоног. Куб. Жорж, 2026 – 360 с.

У видавництві «Жорж» виходить дебютний роман Євгена Товстонога, чию малу прозу можна зустріти у збірках проєкту «Бабай». На фоні популярності піджанру cozy mystery книжка українського автора вражатиме натуралістичністю, битиме в слабкі місця суспільства, чиї представники на деякі речі звикли закривати очі, а не робити із незручних питань і явищ літературні твори, пропонуватиме подумати над тим, що є корінням зла – прямолінійно, без прикрас. 

Далі – про те, чим приваблює містичний трилер Євгена Товстонога, та чого в ньому більше: страху, життєвої мудрості чи відрази до людських слабкостей. 

Неприємна правда про життя 

Історія, розказана в романі «Куб», починається влітку, під час канікул, коли з дітьми, принаймні раніше, до ери смартфонів і комп’ютерних ігор, ставалося найбільше пригод. Друзі-підлітки Женя та Ігор знаходять загадковий куб – чи то суперзброю часів Другої світової війни, чи то телепорт на інші планети – «ідеально рівний, граційний, стримано вишуканий», «чорний, як смола, гладенький, як скло». Звісно, до дорослих ніхто не йде. Хлопці вирішують знищити куб, ніби передчуваючи, що нічого доброго з тієї знахідки не вийде. Але випадково загадковий предмет потрапляє до рук ще однієї їхньої подруги – Каті. Доторкнувшись до куба, дівчина бачить видіння, ніби потрапляє в якийсь інший світ. З Катею стається напад. Моторошний випадок закінчується тим, що компанія Женя, Ігор, його сестра Віка та Катя йдуть на місцеве озеро. Але й тут на них чекає страшна подія: тоне хлопчик, в якому Катя впізнає людину з видіння, спровоковане кубом… То він передбачає майбутнє? Показує тих, хто незабаром загине? У друзів зʼявляється ще більше запитань до знахідки. 

Власне, такою є завʼязка сюжету роману Євгена Товстонога. До чого тут неприємна правда про життя?

Літо, мальовнича Київщина – ніби зобовʼязують до настрою в стилі «Тореадорів з Васюківки», але з перших сторінок «Кубу» стає зрозуміло, що в цьому творі не буде ідилії, бо неідеальний світ і є тим, що провокує виникнення зла.

Читач зустріне Катю в кущах – за розгляданням засобів жіночої гігієни. Дівчинка зростає в родині алкоголіків, тож нема кому пояснити елементарні речі… Далі зʼявиться ще один персонаж – Андрій, або Розумний, який відсидів у вʼязниці за вбивство, якого не скоював. Автор і тут без прикрас розповідає, яким є життя в камері з ґвалтівником. Отже, в «Кубі» немає ані затишності, ані мальовничості – це роман-подразник, що порушує теми насилля в родині, булінгу в школі, сексуальних домагань неповнолітніх, недбалості правоохоронних органів тощо. 

Читайте також: Томас Олде Хьовелт: Хороший горор – це дещо більше, ніж історія про надприродне зло

Гріхи батьків 

З появою куба життя юних друзів стрімко змінюється. Здається, що навколо підлітків зло клубочиться, простягає свої мацаки, щоб вже не випустити. Розвиваючи історію, Євген Товстоног тримає інтригу й вводить у роман інші сюжетні лінії, які, зрозуміло, мають зійтися в одну. Тут і вихід на свободу із вʼязниці вже згаданого Андрія, який прагне помсти, і зникнення Леоніда Качура, батька Саші, останнього з компанії наших підлітків, і ще одне видіння від куба, яке щось жахливе показує Каті, а цьому ж Сашкові – чомусь стару шафу… Батьків все більше стає в оповіді вже як повноцінних персонажів, а не фонових і другорядних. 

Після кількох видінь Катя дуже змінюється. Дівчина починає усвідомлювати, що куб нею керує, особливо тоді, коли в її руках опиняється ніж, щоб вбити татка-алкоголіка. Вона переконана, що бачила саме його в останньому видінні, що агресивний і злий Володька все одно має померти, то чом би їй не взяти цю справу на себе. Катю жахають власні думки, але події, запущені кубом, вже не спинити. За один вечір дівчина залишається сиротою, переживши жахливі події. 

Паралельно Сашко шукає шафу… Куб веде його на пошуки якоїсь важливої інформації, деталі, що має нарешті пояснити, що відбувається. Але спершу в сусідньому будинку хлопець натрапить на таємну кімнату – моторошне місце, призначення якого важко пояснити. Врешті хлопці втрьох знайдуть ті загадкові меблі, а на полицях шафи – фото з іншою компанією підлітків – Льонею, Валею, Олею, Людою, Володькою та Андрієм. Двоє з них – батьки Саші, ще двоє – Каті. Тож діти мають дізнатися, що багато років тому сталося на тому ж озері, на тих самих вулицях. І, скоріше за все, правда, їм не сподобається…

Читайте також: Війна та жахи у короткій прозі «темної літератури»

Закапсульоване зло

Буде несправедливо щодо самого гостросюжетного роману, якщо ми розкриємо всі його таємниці. Залишимо їхню розгадку читачу, який шукає українську жанрову літературу, що тримається наших же реалій. Наразі важливо зазначити, що у «Кубі» Євген Товстоног послідовно доводить, що розуміння причинно-наслідкових звʼязків – навичка корисна як не крути. І те, що відбулося кілька десятиліть назад, особливо якщо йдеться про непокаране зло, змову та несправедливість, впливатиме на життя безпосередніх винуватців та учасників тих чи інших подій, а, можливо, й навіть на долі їхніх дітей. 

У романі Євгена Товстонога є місце чорній магії. У невмілих, наївних дитячих руках вона стає спершу забавкою, потім – способом закріпити дружбу, пізніше – засобом досягнення найрізноманітніших цілей. Але за будь-яке диво слід платити.

І коли жертва, яку слід принести, щоб бажання справдилися, стає надто серйозною, чари можуть вийти з-під контролю. Так сталося з героями роману «Куб», так стається і у реальному житті, якщо сприймати магію як метафору легкого досягнення тих чи інших цілей. Втім, у літературному творі зло можна закапсулювати, створити з нього ідеально правильний куб, заховавши там чиюсь бунтівну душу. А якщо в куб потрапить душа невинна, то «обурення несправедливістю, жага помсти та мрія про щасливе життя» допоможуть її звільнити. Головне, щоб для цього знайшовся сміливець, що не злякається літніх чаклунок, козлів, схожих на самого диявола, та інших життєвих обставин. Але про це вже, можливо, в наступній книжці Євгена Товстонога, яку цікаво дочекатися, бо «Куб» вийшов захопливим, безкомпромісним, з матюччям й суржиком – справжнім, наскільки можна так сказати про містичний трилер. 

Купити роман «Куб» Євгена Товстонога