Хлопчик Джиммі Баллісат – головний герой повісті – через постійні чвари в сім’ї та побої мачухи втікає з дому і стає вуличним злодюжкою. Безпритульний хлопчина змушений самотужки добувати їжу та ночувати в катакомбах. Щоб вижити, доводиться красти. Але щасливий випадок допомагає йому вибратися з безодні і розпочати гідне життя.

Українською перекладено вперше.

Пси не давали змоги містерові Перксу підвестися – один вчепився йому в передпліччя, інший – у куртку. Єгер Джозеф дістав із кишені мотузку і міцно зв’язав руки та ноги Неда Перкса. Переконавшись, що лиходій не втече, Джозеф вирушив на дорогу до свого товариша, аби з’ясувати, як справи в нього. Звісно ж, я пішов із ним.

Містер Белчер, як і раніше, лежав у багнюці та не ворушився. Єгер Том, заздалегідь прив’язавши віжки гнідого коня до дерева, уважно оглядав віз із середини.

– Мій готовий, – гукнув Джозеф, наближаючись до воза. – Ну що, знайшов? Справді мрець?

– Як сказати, – трохи засмучено відповів Томас, – мрець, але він, здається, помер більше тижня тому.

– Що?! То вони вбили його ще тиждень тому? – перелякано вигукнув Джозеф. – Боже мій! Ото розбійники!..

– Може й розбійники, але не вбивці, Джо. Принаймні цього вони точно не вбивали.

Скільки ніг у восьминога, чи існують комахи-відьми, у яких комах ідеальна талія, хто такий монстр з дев’ятьма очима, які рептилії плачуть гіркими сльозами за своїми жертвами, чи реальний птах із країни чудес, у якого звіра заборонена назва — про все це та багато іншого ти прочитаєш на сторінках цієї цікавої та захопливої книги.

Любий читачу! Ти тримаєш у руках книгу про братів наших менших — тварин, але книгу дещо незвичайну, бо написали її спільно філолог та біолог. У ній ми намагалися подати інформацію різнобічно, тобто розповісти не лише про тварин як живих істот, а і про їх назви та роль у культурі людства. Задля цього у книзі наведено відо́мості із зоології, лінгвістики, історії, фольклору та художньої літератури. Ми добре усвідом лювали й той факт, що наука, особливо біологія, безперервно розвивається, а отже намагались також подавати відомості, одержані на підставі сучасних досліджень. На нашій прекрасній блакитній планеті живуть мільйони різноманітних видів тварин. Ясна річ, розповісти про кожен вид — завдання не здійсне́нне. Ми описали лише найвідоміших представників. Звісно, не оминули й фауну України.

Мета книги — показати багатство світу тварин, його значення для природи й людини, звернути увагу на його вразливість і потребу в збереженні та дбайливому ставленні. Ну і власне назви тварин — народні та наукові. Нерідко навіть самі зоологи залишають їх поза увагою. І дарма, адже вони часто можуть повідомити багато цікавого про своїх носіїв. Зокрема, етимологія назв, тобто їх походження. Питання, звідки вони беруться, хвилювало людину ще в сиву давнину, тисячі років тому. Про це свідчить одна зі стародавніх легенд, наведена в біблійній книзі Буття. Згідно з нею, Бог привів до Адама худобу, польову звірину і птаство небесне, аби той дав кожній істоті ймення. У наш час ми не можемо вже покладатись на легенди, а звертаємося до наукових методів.

Для зручності у книзі тварин описано за класами, винятком є хіба що розділ про кишковопорожнинних як тип. І що за книга без ілюстрацій. Для ілюстрування кожного розділуми використали численні старовинні і старі зображення тварин починаючи з XVI століття і закінчуючи початком XX. Серед них є як суто зоологічні, так і художні. Гортаючи сторінки цього видання, ти побачиш роботи відомих натуралістів і живописців, а саме: Ернста Геккеля, Маркуса Блоха, Йозефа Сміта, Ґотфріда Ліндауера та інших. Залучено також ілюстрації зі старовинних атласів тварин та колекцій, наприклад колекції Університету Амстердама.